Será o começo do fim do Google?

Este blog agora abre espaço para discutir um pouco de Tecnologia. Bom a pergunta no título pode parecer uma previsão que nunca vai se concretizar. Mas alguns acontecimentos nos últimos dias (14 de maio e 7 de maio) parece indicar que existe uma chance de que o começo do fim do Google está iniciando. Vamos ver os fatos.

Como se sabe, desde que foi fundado em 1996 - naquela época já consumindo muita largura de banda - o Google vem crescendo e recentemente, nos últimos cinco anos, tem adquirido vários outros serviços na rede. Entre eles estão o próprio buscador Google, o serviço de e-mail GMail, YouTube, Orkut, Mapas, Google Earth, GoogleDocs e até mesmo o servidor que suporta este blog. Com tantos serviços assim, imaginem a quantidade de pessoas e equipamentos mobilizados para prestar esses serviços.

A empresa Google.
Bom, o Google é uma empresa de capital aberto e, portanto, não basta prestar serviços. É importante prestar serviços de qualidade e que façam com que seus consumidores não pensem em outras alternativas quando precisam de algo na internet. Vale lembrar que o Google não é uma empresa "comunitária" e que presta serviços de graça. É uma empresa de Propaganda cujo principal serviço é divulgação direcionada para perfis específicos de usuários. Qualquer profissional de Marketing sabe que quando se tem um alvo específico, fica muito mais fácil tornar a divulgação eficiente.

Quer um exemplo? Está vendo esses links no começo da página, à direita? Note que todos eles são vinculados de alguma forma à Computação. A razão disso é que, como o Blog tem esse assunto como principal, o Google supõe que todos os interessados que lêem este post também estão interessados em produtos ligados à Computação. Por isso tantas propagandas sobre isso.

Experimente buscar algo no serviço de buscas. Verá que ao lado, na seção "links patrocinados" aparecerão vários produtos relacionados. E isso funciona para todos os serviços que o Google presta.

O conceito de Escalabilidade
Mas voltemos ao assunto principal do post. Por que pode ser o começo do fim do Google? A razão para essa especulação é um conceito chamado escalabilidade. Em redes de computadores ou sistemas distribuídos, escalabilidade é um conceito essencial. Basicamente, um sistema é escalável se, ao crescer em número de equipamentos (processadores, número de conexões, capacidade de armazenamento em disco), a sua capacidade computacional cresce proporcionalmente. Alguns sistemas têm um limite para escalabilidade.

Vejamos uma metáfora que explica bem o conceito. Imagine que você é um gerente em um restaurante com 3 garçons e você precisa gerenciá-los para atender os pedidos da sua clientela. Você quer aumentar a clientela, portanto o ideal é contratar mais garçons. A princípio o restaurante consegue atender mais clientes, mas a sua capacidade de gerenciamento fica mais difícil. Uma hora vai acontecer que haverão muitos clientes, mas você não pode aumentar o número de garçons porque você não consegue gerenciá-los. Alguns clientes ficarão insatisfeitos com o serviço e migrarão para a concorrência.

No caso descrito, o Google é o gerente, os garçons são os vários computadores (servidores) do Google e os clientes somos todos nós que utilizam o serviços. Para aqueles que querem uma visão mais técnica de como funciona o sistema de buscas no Google, acesse este endereço: http://www.google.com/corporate/tech.html

Começo do fim?
Enfim, se por um lado há uma capacidade computacional limitada - mesmo para uma empresa de capital aberto como o Google -, por outro há cada vez mais pessoas conectadas a mais tempo na rede. Ao não terem suas expectativas atendidas por um prestador de serviço, é natural que as pessoas busquem serviços alternativos. Isso causa um desinteresse dos investidores na empresa que diminuem seus investimentos. Com menos capital para investir, não se pode crescer, gerando mais descontentamento e entrando em uma espiral negativa.

É claro que estou especulando, mas muitas empresas de Internet terminaram assim. Lembra do Alta Vista, Netscape, Mosaic? Por que não o Google? Será que é o começo do fim?